Kalle Rovanperä: Ulkoinen paine ei rasita, missiona olla paras
Yleisön ja tiimin odotukset eivät paina Kalle Rovanperää, joka panostaa ralliviikolla riittävään uneen ja energiaan. Myös renkaiden rooli ajomenestyksessä on suuri, vahvistaa Rovanperä. Eri rengasvalmistajien renkaat ovat eri tyylisiä, ja siirtyminen Hankookin renkaisiin vaikuttaa Rovanperän mukaan väistämättä myös kuljettajan ajotyyliin.
Renkaan ja kuljettajan yhteispeli
”Rengas on isoin asia auton ja tien välissä, joten renkaan vaikutus ajotilanteeseen on suuri. Kuljettajan täytyy mukauttaa tekemistään renkaan ehdoilla, sillä eri renkaat ottavat eri tavoin vastaan kuljettajan ajamista”, Rovanperä luonnehtii. Renkaalla on vaikutusta esimerkiksi jousituksen toimintaan, ja Rovanperän mukaan uusien Hankookin renkaiden ero edellisiin rengasmerkkeihin on selkeä.
Ajoon vaikuttaa myös tavoite pitää renkaat hyvässä kunnossa. ”Meidän täytyy pitää kilpailussa renkaista huolta – niitä ei saa kuluttaa liikaa. Jollain rengasvalmistajalla on joskus ollut heikompia rengasmalleja, jolloin on pitänyt ajaa varovaisemmin, kiviä ja iskuja välttäen”, Rovanperä muistelee. Tällä voi olla iso vaikutus kilpailuun: ”Jos tulee useita rengasrikkoja, kisat ovat pilalla. Renkaan rooli ei ole muuttunut, se on aina ollut tärkeä.”
Rallirenkaan ulottuvuuksia
Toisin kuin siviiliautojen renkaat, ovat rallirenkaat kertakäyttöisiä. Rovanperä ei kuitenkaan tyrmää ajatusta pinnoitettujen renkaiden käytöstä vielä joskus myös rallissa. ”Pinnoitettuja renkaita käytetään monessakin moottoriurheilulajissa, esimerkiksi drifting-renkaita pinnoitetaan useita kertoja. Olen ajanut driftingiä, ja pinnoitetut renkaat toimivat siellä ihan hyvin”, Rovanperä kertoo.
Tänä päivänä rallirenkaassa olennaisinta on kuitenkin se, millainen rengasseos kulloinkin valitaan. ”Käymme renkaiden yksityiskohdat läpi insinöörien kanssa. Tärkeintä on, valitaanko kova vai pehmeä rengasseos”, Rovanperä painottaa. ”Rengasarvonta ei ole minulle oleellinen, vaan meille tulee tietyt renkaat, ja käytämme kilpailussa ne kaikki. Jokaisella meille valitulla renkaalla ajetaan kisaviikonlopun aikana.”
Rengasseosten merkityksestä kilpailustrategiassa kielii se, että seosmerkit peitetään renkaista aina ennen ajoa. ”Tämä tehdään siksi, ettei meidän tiimimme jälkeen lähtevä kilpailutiimi saa tietoa siitä, millä renkailla lähdemme. Heidän huoltonsa voi jatkua vielä 10 minuuttia meidän jälkeemme, ja jos he näkevät valintamme, voi se vaikuttaa heidän päätökseensä”, kertoo Rovanperä.
Missiona ajaa muita paremmin
Kisaviikot ovat raskaita, ja omaan hyvinvointiin täytyy kiinnittää huomiota. ”Ralliviikolla raskainta on, että yöt jäävät aika lyhyiksi emmekä saa hirveästi unta. Silloin kun ennättää, täytyy nukkua päiväunia. Hyvällä ruualla jaksaa myös paljon! Energian saaminen on tärkeintä”, Rovanperä kertoo.
Rovanperä ei koe rallissa suuria ulkoisia paineita, mutta itseään kohtaan hän on vaativa. ”Isoin paine syntyy sisältä ja lähtee minusta itsestäni. Paine on siinä, kun haluaa suoriutua itse hyvin, olla aina parempi kuin edellisessä kisassa ja voittaa muut”, hän kuvailee. Sisäinen suorituspaine on moottoriurheilijalla samanlainen kuin missä tahansa huippu-urheilussa: ”Kilpaurheilijalla pitää olla kilpailijan luonne.”
”Kun tällä tasolla ajetaan, paine voi toki tulla myös tiimiltä”, Rovanperä myöntää. ”Ajetaan tiimipisteitä ja kilpaillaan tiimimestaruudesta, joka on autonvalmistajalle tosi tärkeä. Työsuoritukset ovat tiimisuorituksia, mestaruudet yhteisiä. Yhteiskilpailussa panokset ja paineet kasvavat.”
Kalle Rovanperän missio moottoriurheilun parissa rakentui lapsuudessa. ”Isäni laittoi minut pienenä ralliautoon, mutta perhe ei ole koskaan painostanut minua ajamaan. Olen saanut tehdä omia päätöksiäni, ja minä olen halunnut ajaa”, Rovanperä sanoo. ”Sitten tajusin, että olen siinä hyvä. Alusta alkaen tavoitteeni on ollut ajaa muita paremmin. Siitä tuli missioni: halusin olla paras.”
Kirjoittaja: Valentina Ahlavuo
https://www.instagram.com/kallerovanpera
Hankookin ensimmäisen WRC-kausi: WRC Rally Italia, Sardinia, on sorainen luistelurata
FAKTA: WRC aloitti virallisena autovalmistajien välisenä mestaruussarjana vuonna 1973. Avauskauden ensimmäinen kilpailu oli Monte Carlon ralli, joka järjestettiin Monacossa tammikuussa 1973.
FAKTA: Vuonna 2025 WRC:n uutena rengastoimittajana debytoi eteläkorealainen Hankook. Hankook tunnettiin aiemmin FIA:n Formula E -maailmanmestaruussarjan ja DTM-sarjan rengastoimittajana. Hankook on toimittanut renkaita mm. Rally2-autoihin kansallisissa sarjoissa sekä FIA:n Euroopan ERC4-luokan rallimestaruussarjassa.
FAKTA: Yhteistyö Rally1-tallien kanssa on Hankookille suuri haaste ja ainutlaatuinen mahdollisuus. Kestävien ja turvallisten rallirenkaiden kehittäminen WRC-kilpailuetappien ääriolosuhteisiin vaatii saumatonta vuorovaikutusta autovalmistajien kanssa. Rally1-autojen lisääntyneet dynaamiset ja aerodynaamiset vaatimukset sekä huippukuljettajien aggressiivinen ajotyyli vaativat rengasvalmistajalta poikkeuksellista tuotekehityksen laatua. WRC Rally1 -renkaiden kehittäminen monenlaisiin kilpailuolosuhteisiin tarkoittaa Hankookille kilpajuoksua aikaa vastaan. Kehitys ei pysähdy koskaan.
Renkaiden kestävyys on tärkein prioriteetti
Hankookin rallirenkaiden kehitys alkoi Rally2-sarjassa. Rally1-sarjan autot ovat kuitenkin suorituskykyisempiä. Uuden sukupolven Hankook-rallirenkaiden rakenne ja seos vastaavat Rally1-autojen vaatimuksia. Hankookin WRC-valikoimaan kuuluvat Ventus (asfaltti), Dynapro (soratie), Winter i*cept SR20 (lumi) ja nastoitettu Winter i*Pike SR10W (jää).
Sardiniassa ajettava WRC Rally Italia on tunnetusti pahimpia soraratoja. Maanteiden pinta muuttuu tappavan liukkaaksi ohueen soran ansiosta. Sardiniassa käytetään Hankook Dynapro R213W -sorarenkaita, jotka kehitettiin Rally1-ajoneuvojen tehon hallintaan.
Sorapäällysteille on kehitetty kaksi erilaista kuviota sekä Rally1- että Rally2-ajoneuvoille. Kumpikin kuvio on saatavana kahdella seoksella, kova ja pehmeä.
Jokaisessa WRC-osakilpailussa kolmelle Rally1-tiimille – Hyundai, Toyota ja M-Sport – on varattu oma Hankookin rengasinsinööri, joka tarkastaa rengastiedot rallin aikana. Teknikoita valvoo pääinsinööri, ja jokaisella tukiluokalla – WRC2, WRC3 ja Junior WRC – on myös omat Hankookin neuvonantajat. Hankookin tukihenkilöstön määrä paikan päällä on keskimäärin noin 30 henkilöä. Tähän lukuun sisältyvät asentajat, säätiimit, operaattorit ja markkinointihenkilöstö.
Rengasvalmistajan vaihto on WRC:lle iso haaste
Hankookin WRC-renkaiden testausohjelma kesti noin 10 kuukautta. Renkaat testattiin kahdeksassa maassa, kaikissa mahdollisissa kilpailuolosuhteissa. Testit suoritettiin yhteistyössä autovalmistajien kanssa.
Sardinian ja Portugalin ralliteiden sorapinnat ovat Hankookin mukaan erittäin haastavia renkaiden kestävyyden ja kulumisen kannalta. Tuotekehityksessä kyse on enemmän pinnan kulumisesta kuin renkaiden perusominaisuuksista. Hankook ja FIA pitivät WRC-renkaan kehitystyön aikana kokouksia lähes joka viikko. Tarkoituksena oli seurata testiohjelman etenemistä ja varmistaa, että kaikki valmistajat saivat riittävästi aikaa eri vaihtoehtojen testaamiseen.
Aggressiivisempi ajotyyli altistaa renkaat riskeille
Hankookin WRC-toimitussopimus on voimassa vuoden 2027 loppuun asti. Sopimusaikana FIA ottaa käyttöön uudet säännöt, joiden mukaan kokonaiskilpailussa taistelevien autojen määrä kasvaa. FIA asettaa etusijalle polttomoottoriajoneuvot, mutta samalla valmistajat voivat tulevaisuudessa tuoda kilpailuun myös sähkö- ja vetyratkaisuja. Uudet säännöt tuovat uusia tyylejä, kuten SUV-ajoneuvoja ja räätälöityjä autojen prototyyppejä.
Suorituskykyisempien hybridi- ja EV-voimajärjestelmillä varustettujen ajoneuvojen salliminen kilpailuissa tarkoittaa aggressiivisempaa ajotyyliä. Tämä on lisähaaste Hankookille, jonka rengaskehityssuunnitelmat varmistuvat sitä mukaa kun ajoneuvomallit ja niiden voimansiirto varmistetaan. Hankook keskittyy renkaiden kehittämiseen dynaamisen kilpailun varmistamiseksi ja renkaiden reaaliaikaiseen optimointiin FIA:n uusien sääntöjen mukaisesti.
Kirjoittaja: Valentina Ahlavuo