Oskari Åvall, Grips Garage Oy: brittiklassikoiden entisöinnistä työkalukauppaan
Klassikkoautojen entisöinnin, kansainvälisen myynnin ja välitystoiminnan sekä metallinmuotoilun opetustoiminnan ainutlaatuinen keskittymä löytyy kaukaa pääkaupunkiseudun teollisuusalueista, keskeltä Vantaan viljelypeltoja. Brittiklassikoiden entisöinnin edelläkävijä Grips Garage Oy jakaa maalaismaiseman korjaamolaitteiden ja työkalujen maahantuojan Oy TorAFors Ab:n kanssa.
Harvinaisten klassikkoautojen välittäjä Clasanteri Oy aloitti toimintansa Grips Garagen yhteydessä Luhtaanmäellä vuonna 2023. Vuosi sitten yritysjoukkoon liittyi myös peltityökursseja järjestävä TAKOMO Works.
Yritysten taustalla vaikuttavat Oskari Åvall, Santeri Petrell ja Tero Salmi – kolme itsenäistä tekijää, joita yhdistää tinkimätön intohimo mekaaniseen käsityötaitoon ja klassikkoautoihin. RVK Uutiset kävi tutustumassa Luhtaanmäen keskittymään – kolme tarinaa, yksi yhteinen maisema.
Luhtaanmäellä, keskellä pääkaupunkiseudun idyllistä maalaismaisemaa, sijaitsevat OSKARI ÅVALLIN perustama Grips Garage Oy sekä myöhemmin mukaan tullut Oy TorAFors Ab. Jo nuorena Oskari tunnettiin taitavana klassikkoautojen korjaus- ja entisöintiosaajana, joka aloitti yritystoiminnan alle 20-vuotiaana. Vuonna 2018 hänet palkittiinkin pääkaupunkiseudun vuoden nuorena yrittäjänä.
Klassikkoautojen entisöinnistä työkalukauppaan
Luhtaanmäellä alkanut klassikkoajoneuvojen huolto- ja entisöintitoiminta on vuosien aikana saanut rinnalleen myös korjaamolaite-, säilytyskaluste- ja työkalukaupan. Oskarin luotsaamat Grips Garage Oy ja Oy TorAFors Ab edustavat kahta toisiaan täydentävää maailmaa, johon kuuluu klassikkoautoja, ainutlaatuista teknistä osaamista ja pohjoismaista korjaamolaite- ja työkalukaupan kulttuuria.
Oskari Åvall ottaa RVK Uutisten porukan vastaan Luhtaanmäellä TorAForsin toimistossa, josta avautuu kaunis näkymä ympäröivään maaseutuun. Nykyisin Oy TorAFors Ab:n toimitusjohtajana toimiva Oskari jatkaa edelleen myös Grips Garagen yrittäjänä ja omistajana – yrityksessä, jonka kautta hänestä tuli tunnettu klassikkoautojen korjaus- ja entisöintiosaaja. Åvallin työura on ainutlaatuinen.
Isän jalanjäljissä
Oskarin tarina alkaa jo lapsuudesta, jonka hän vietti seuraten isänsä entisöintiprojekteja. Oskarin isä Arne Åvall on tunnettu mobilisti sekä koneharrastaja, ja innostuksen klassikkoajoneuvoihin voikin sanoa tulleen Oskarille verenperintönä. ”Kerran isä hankki Amerikasta kontin täytteenä vuoden 1956 MGA Roadsterin. Se oli ensimmäinen auto, jota rupesin itse entisöimään. Puolentoista vuoden uurastuksen jälkeen auto oli valmis. Se voitti näyttelyissä muutaman palkinnon, ja ihmiset rupesivatkin kyselemään, josko auttaisin heitä autojen kunnostuksessa ja varaosissa. Siitä se sitten hieman kuin vahingossa lähti”, Oskari muistelee.
Nuoruuden harrastuksesta kasvoi ammatti. Oskari kiersi tapahtumia, verkosto kasvoi, ja asiakaskunta alkoi muodostua brittiklassikoiden harrastajapiireistä. Vuonna 2009 Oskari perusti Grips Garage Oy:n, joka erikoistui alusta asti englantilaisiin klassikkoautoihin. ”Erityisosaamisemme on edelleen 1950- ja -60-lukujen brittisporteissa, kuten Austin-Healeyt, Jaguarit ja MG:t – toki teemme poikkeuksia, kunhan ajoneuvo on myös korjaamon väelle mielenkiintoinen. 1970-luvun autot ovat meille jo tuoreimmasta päästä.” Grips Garage on ollut myös jo vuodesta 2013 asti belgialaisen brittiklassikoiden varaosiin keskittyneen Anglo Partsin virallinen jälleenmyyjä Suomessa.
Ainutlaatuinen toimintaympäristö
Grips Garagessa työskentelee tällä hetkellä kahdeksan henkilöä, mukaan lukien muun muassa oma verhoilija ja peltiseppä. Merkittävä määrä historiallisesti arvokkaita ja harvinaisia klassikkoautoja käy vuosittain Grips Garagessa ja luottaa yrityksen palveluihin. Åvall korostaa Grips Garagen ainutlaatuista toimintaympäristöä. ”Asiakkaiden luottamus on ensiarvoisen tärkeää, autot ovat heidän silmäteriään ja sitä pitää kunnioittaa. Jokainen entisöintiprojekti ja tarina sen takana on myös omanlaisensa, ja mutkiakin tulee matkalle välillä väistämättä. Esimerkiksi Brexit muutti varaosakaupan pelikenttää merkittävästi – sen suhteen olimme onneksi hyvässä asemassa belgialaisen tavarantoimittajamme kanssa”, sanoo Oskari. Myös Covid19:n aikaiset materiaalivaikeudet näkyivät varaosien saannin suhteen: ”On helppo ymmärtää, että klassikkoautojen varaosien valmistajat eivät olleet jonon kärjessä, kun raaka-aineita maailmalla jaettiin”, Oskari jatkaa.
Yhteys TorAForsiin syntyi sattumalta
2010-luvun alussa Oskari tutustui myös pietarsaarelaiseen työkalu- ja korjaamolaitetoimittajaan nimeltä TorAFors. Grips Garagen entisöintitoiminnan alkuvaiheessa Oskari hankki TorAForsilta peltityökoneita, ja yhteys omistajaan säilyi myös hankintojen jälkeen. Vuonna 2019 omistajan eläköityessä Oskarille tarjoutui mahdollisuus ostaa koko yritys. Oskari näki heti synergiat yritysten välillä ja tarttui tilaisuuteen.
TorAFors tuo maahan ja myy työkaluja, korjaamolaitteita sekä metallintyöstökoneita erityisesti pienkorjaamoille ja vaativille alan harrastajille. Oskarin johdolla yritys siirtyi nopeasti digitaaliseen aikakauteen: ”Rakennettiin moderni verkkokauppa ja laajennettiin tuotevalikoimaa merkittävästi – nykyään verkkokauppa on yksi tärkeimmistä myyntikanavistamme”, Oskari kertoo. Verkkokauppamyynnin lisäksi TorAFors jalkautuu vuosittain alan messuille esitellen tuotteitaan ja tekee nykyisin myös aktiivisesti yhteistyötä samassa pihapiirissä sijaitsevan Takomo Worksin kanssa. Takomo Works järjestää koulutuksia, joissa opetetaan erityisesti TorAForsin myymien peltityökoneiden ja työkalujen käyttöä. Suurin osa TorAForsin myymistä tuotteista on ruotsalaista PELA Tools -tuotemerkkiä.
Yrityskaupasta kasvua ja kehitystä
TorAFors siirtyi Ahlsell Oy:n omistukseen kokonaisuudessaan vuonna 2022, ja samassa yhteydessä Oskari jäi itse pois Grips Garagen operatiivisesta toiminnasta keskittyäkseen täysin TorAForsin johtamiseen ja liiketoiminnan kasvattamiseen uuden omistajan alaisuudessa. Yritys onkin viime vuosina kasvanut merkittävästi ja vakiinnuttanut asemaansa entisestään muiden kone- ja työkalutoimittajien joukossa Suomessa.
Vaikka TorAForsin asiakkaista valtaosa onkin autoalan harrastajia sekä pienempiä korjaamoja ja muita konealan yrityksiä, löytyy valikoimasta paljon tuotteita myös remontointiin ja kunnossapitoon. ”Hyvä hinta-laatusuhde kiinnostaa aina asiakkaita. Vallitsevan taloustilanteen takia ihmiset tekevät paljon myös itse. Esimerkiksi remonttia varten ostetaan ennemmin työkalut ja tehdään työ itse, kuin tilataan palvelu ulkopuolelta”, Åvall toteaa.
Yrityskaupan yhteydessä Oskari luopui myös Grips Garagen alla harjoittamastaan klassikkoautokaupasta, ja samaan pihaan kotiutui siihen keskittynyt Santeri Petrellin luotsaama Clasanteri Oy – näin myös autojen myynti ja välitys sai jatkoa samassa pihapiirissä, lisäten yritysten synergioita entisestään.
